N-VA-kuitenbijter heeft lot van Beke mee in handen

N-VA-kuitenbijter heeft lot van Beke mee in handen (De Standaard*, Di. 22 Mar. 2022, Pagina 17)

Koen Daniëls (43) krijgt de touwtjes in handen van de onderzoekscommissie over kinderopvang. Uit vorige commissies is bekend dat de N-VA'er scherpe uitspraken niet schuwt.

'Het blijft koude rillingen geven dat er een kind overleden is', zegt Vlaams Parlementslid Koen Daniëls (N-VA). Hij zal straks als voorzitter de onderzoekscommissie over de veiligheid in de kinderopvang in goede banen moeten leiden.

Vorige maand overleed een baby na mishandeling in een kinderdagverblijf dat op een zwarte lijst had moeten staan. Recent kwam aan het licht dat de uitbaatster van een crèche in Schoten veroordeeld werd voor kindermishandeling. Haar vergunning trok het agentschap Kind en Gezin intussen in. Maar op enkele belangrijke vragen moest Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V) het ­antwoord schuldig blijven, waarna de oppositie aandrong op een onderzoekscommissie.

'We zullen alles moeten uitklaren, van de vergunningsprocedure tot de inspectie en de handhaving', zegt Daniëls. 'Als er ergens een bordje aan de deur hangt “erkend door Kind en ­Gezin”, moet ik als vader weten dat kwaliteit absoluut gegarandeerd is.' Het emotioneel geladen debat wordt ook voor de N-VA'er een lastige evenwichts­oefening.

Schaduwminister

­Daniëls staat bekend als een mondig parlementslid dat de scherpe kritiek niet schuwt. In de vorige regeerperiode ontpopte hij zich als onderwijsspecialist en maakte hij furore als 'schaduwminister' van Onderwijs. Ook als lid van de grootste regeringspartij spaarde hij de kritiek niet op toenmalig minister van Onderwijs Hilde Crevits (CD&V). De sterkte van Daniëls is dat hij moeilijke dossiers helder weet te herformuleren. Voor een parlementslid is dat een grote troef, al ging hij daarbij al eens uit de bocht. In 2018 vergeleek hij de inclusie van jongeren met zorgnoden in het gewone onderwijs met 'een kind zonder armen en benen toch leren zwemmen'. Het leverde hem felle kritiek op.

Los van zijn retoriek sprong Daniëls de voorbije jaren vaker in het oog. Met zijn kenmerkende, blauwgeruite kostuum, gecombineerd met gele das, is hij bij zijn tussenkomsten in het parlement een flamboyantere verschijning dan veel collega's.

Stagebezoeken

Het pleit voor Daniëls dat hij zich zo snel in de spotlights werkte. Als backbencher kwam hij in 2014 in het parlement, met dank aan de Sint-Niklase burgemeester Lieven Dehandschutter die zijn mandaat niet opnam. Daarvoor werkte Daniëls als ­onderwijsraadgever op het kabinet van toenmalig viceminister-president Geert Bourgeois. Dat hij als dossiervreter en kuitenbijter gewaardeerd wordt door zijn partij, blijkt uit het feit dat hij nu deel uitmaakt van zijn derde commissie in twee jaar, na eerder de coronacommissie en de PFOS-onderzoekscommissie.

Daniëls benadrukt wel zijn persoonlijke band met het ­onderwerp. 'Ik ben pedagoog van opleiding en ik heb vroeger in Sint-Niklaas de opleiding verzorging in het bso gegeven. Ik gaf daar les aan mensen die vandaag in crèches werken en ik heb toen veel stagebezoeken afgelegd. “Besef dat je werkt met ­iemands kostbaarste geschenk”, zei ik altijd. Dan mag je als ouder ook verwachten dat de overheidsinstanties daar nauwlettend op toezien.'

Daniëls benadrukt dat hij al in februari 2020 in het parlement zijn eerste vragen stelde over kinderopvang. 'Dat ging toen over een kinderopvang in Halle waarvan de uitbater de deuren moest sluiten, maar die toch gewoon opnieuw kon ­beginnen. Dergelijke toestanden zijn blijven opborrelen. De enige constante was dat minister Beke aangaf dat “de procedures bij Kind en Gezin gevolgd zijn”.'

De voorbije weken stelde ­Daniëls vragen over de aanpak van Kind en Gezin. 'In plaats van rustige vastheid is er meer actieve doortastendheid nodig', klonk het. 'De acties die u (Beke, red.) nu neemt en aankondigt, hadden eerder genomen moeten zijn.' Daniëls is er beducht voor nu al uitspraken te doen over de politieke verantwoordelijkheid van Beke. 'Daar kunnen we nog geen conclusies over trekken. Als onderzoekscommissie moeten we eerst alle mogelijke vragen stellen en de uitkomst daarvan afwachten. Daar sta ik op.'

Simon Andries ■